L’HISTOIRE
L'idée de LA CASA DELL'ARTE est née par hasard lors de mon premier voyage après la pandémie, en pleine recherche d'un nouvel air à respirer ; le hasard a voulu que le nouvel horizon à explorer soit la ville d'Arles. Rien de plus approprié ne pouvait m'attendre : un esprit dynamique, entreprenant et vivant m'attendait, et surtout un profond sentiment de renaissance. D'où l'envie sincère de participer à ce mouvement de relance, le défi de me remettre en jeu, de participer à l'aventure.

LE CONCEPT
Une maison, un lieu d'accueil et de partage qui se développe autour des arts, voilà le projet. En avril 2023, une première exposition avec Claude Max Lochu, le 20 avril 2024 LA CASA DELL’ARTE, 8 rue Augustin Tardieu, ouvre ses portes. Trois expositions par an sont prévues, le reste du temps un espace à la disposition des visiteurs, des curieux et des artistes du monde entier.

LA MAISON
La maison est à la fois petite et spacieuse : l'atelier-galerie situé au rez-de-chaussée permet aux artistes en résidence de travailler, de créer, mais aussi d'exposer leurs œuvres. L'espace d'environ 30 m2 est équipé d'une salle de bain indépendante et d'un éclairage professionnel. Une grande fenêtre et une porte d'entrée en verre permettent d'accéder à l’atelier-galerie directement depuis l'extérieur.
Au premier étage, deux chambres doubles avec salle de bains, et au deuxième étage, il y a un "espace ouvert" abritant la cuisine, la salle à manger et le salon ; cet espace est éclairé par la lumière naturelle provenant de deux puits de lumière. La maison a le charme de l'architecture Arlèsienne, avec ses murs en pierre et ses poutres en bois apparentes, ses grandes fenêtres et son escalier central en colimaçon. C'est donc un lieu de paix, une invitation au repos et au partage avec ses proches dans le confort du centre-ville. Une table et deux chaises devant l'entrée permettent également de s'attarder autour d'un café en plein air tout en profitant de la brise chaude du midi de la France.

L’ART
LA CASA DELL'ARTE accueille des artistes du monde entier, leur offrant un lieu de travail et d'exposition, pour trouver l'inspiration dans la ville de Van Gogh, de Gauguin, un centre de rayonnement culturel qui remonte à l'Empire romain. LA CASA DELL’ARTE de la rue Tardieu a tout pour plaire avec sa situation à l'abri de l'agitation urbaine et touristique au cœur d'un quartier en plein développement, à proximité de l'animation de la place Voltaire et à deux pas des arènes. Sa volonté première et renouvelée est de participer activement à la vie culturelle de la ville et de contribuer au développement du triangle : rue Voltaire, rue Tardieu et rue Portagnel.


LA STORIA
L’ idea di LA CASA DELL’ARTE nacque spontaneamente e casualmente durante il mio primo viaggio dopo la pandemia, in seno all’irrefrenabile ricerca di nuova aria da respirare; il caso fece sì che il nuovo orizzonte da esplorare fosse la città di Arles. Niente di più appropriato avrebbe potuto riservarmi: mi aspettava uno spirito dinamico, intraprendente e vivace, e soprattutto un profondo senso di rinascita. Da qui il genuino desiderio di partecipare a questo vorticoso movimento, la sfida di mettermi di nuovo in gioco, di prendere parte all’avventura.

IL CONCETTO
Una casa, un luogo di ospitalità e di condivisione che si sviluppa attorno alle arti, questo è il progetto. Nel aprile 2023 la prima mostra con Claude Max Lochu, il 20 aprile 2024 LA CASA DELL’ARTE, 8 Rue Augustin Tardieu, apre i battenti. Tre mostre all’anno quelle previste, nel tempo restante uno spazio a disposizione di visitatori, curiosi, ed artisti provenienti da tutto il mondo.

LA CASA
La casa è allo stesso tempo piccola e spaziosa : Lo studio-galleria al piano terra permette agli artisti in residenza di lavorare, creare, ma anche esporre il loro lavoro. Lo spazio di circa 30 m2 è dotato di un bagno indipendente e di illuminazione professionale, un’ ampia finestra e la porta d’ingresso vetrata permettono la visibilità e l’accesso alla galleria-studio direttamente dall’esterno.
Al primo piano due camere matrimoniali con bagno, al secondo un ’open space che ospita cucina, sala da pranzo e soggiorno; questo spazio è rischiarato da luce naturale proveniente da due lucernari. La casa possiede il fascino dell' architettura tipica della città, con i suoi muri in pietra e travi in legno a vista, le vaste finestre e la scala centrale a chiocciola. E’ per questo un luogo di pace, un invito al riposo e alla condivisione con gli affetti immerso nella comodità del centro cittadino. Un tavolo e due sedie davanti all’ingresso permettono inoltre di trattenersi per sorseggiare un caffè all'aperto godendosi la brezza tiepida del mezzogiorno francese.

L’ARTE
LA CASA DELL’ARTE accoglie artisti provenienti da tutto il mondo offrendo loro un luogo dove lavorare ed esporre, trovare ispirazione nella città di Van Gogh, di Gauguin, centro di rilievo culturale già in età imperiale romana. LA CASA DELL’ARTE nella Rue Tardieu ha tutto da offrire con la sua posizione protetta dalla frenesia urbana e turistica al centro di un quartiere in via di sviluppo, in prossimità della briosa Place Voltaire e a due passi dall’arena. Il suo principale e rinnovato intento è quello di partecipare attivamente alla vita culturale della città e contribuire allo sviluppo del triangolo: Rue Voltaire, Rue Tardieu e Rue Portagnel.


DIE ENTSTEHUNG
Die Idee für LA CASA DELL'ARTE entstand spontan und zufällig während meiner ersten Reise nach der Pandemie, inmitten eines unbändigen Drangs nach frischem Wind und neuen Ufern; der Zufall wollte es, dass der neue Horizont, den es zu entdecken galt, die Stadt Arles war. Nichts hätte besser zu mir passen können: ein dynamischer, unternehmungslustiger und lebendiger Geist erwartete mich, und vor allem ein tiefes Gefühl der Wiedergeburt. Daher der aufrichtige Wunsch, an dieser rasanten Bewegung teilzunehmen, die Herausforderung, mich auf den Weg zu machen, mich auf ein neues Abenteuer einzulassen.

DAS KONZEPT
Ein Zuhause, ein Ort der Gastfreundschaft und des Austauschs, der sich rund um die Kunst entwickelt, das ist das Projekt. Im April 2023 findet die erste Ausstellung mit Claude Max Lochu statt, am 20. April 2024 öffnet LA CASA DELL‘ARTE, Rue Augustin Tardieu 8, seine Türen. Geplant sind drei Ausstellungen pro Jahr, in der übrigen Zeit steht der Raum Besuchern, Neugierigen und Künstlern aus aller Welt zur Verfügung.

DAS HAUS
Das Haus ist klein und geräumig zugleich: Das Galerie-Atelier im Erdgeschoss ermöglicht es den Künstlern zu arbeiten, zu schaffen, aber auch ihre Werke auszustellen. Der Raum von ca. 30 m2 ist mit einem eigenen Bad und professioneller Beleuchtung ausgestattet, ein großes Fenster und eine Glastür ermöglichen die Sicht und den Zugang zur Atelier-Galerie direkt von außen.Im ersten Stock befinden sich zwei Doppelzimmer mit Bad, und im zweiten Stock gibt es einen "offenen Raum", in dem sich Küche, Esszimmer und Wohnzimmer befinden; dieser Raum wird durch zwei Oberlichter natürlich beleuchtet. Das Haus hat den Charme der typischen Architektur der Stadt mit seinen Steinmauern und sichtbaren Holzbalken, den großen Fenstern und der zentralen Wendeltreppe. Es ist daher ein Ort der Ruhe, eine Einladung zum Entspannen und zum Austausch mit Freunden und der Familie in der Gemütlichkeit des historischen Stadtzentrums. Ein Tisch und zwei Stühle vor dem Eingang laden außerdem dazu ein, bei einem Kaffee im Freien zu verweilen und die warme Brise des französischen Südens zu genießen.

DIE KUNST
LA CASA DELL'ARTE empfängt Künstler aus aller Welt und bietet ihnen einen Ort zum Arbeiten und Ausstellen und sich in der Stadt von Van Gogh, von Gauguin, die bereits im Römischen Reich ein Zentrum von kultureller Bedeutung war, inspirieren zu lassen. LA CASA DELL‘ARTE in der Rue Tardieu hat alles, was es braucht: Es liegt geschützt vor dem städtischen und touristischen Trubel im Zentrum eines sich entwickelnden Viertels, in der Nähe des lebhaften Place Voltaire und nur einen Steinwurf von der Arena entfernt. Sein Hauptziel ist es, aktiv am kulturellen Leben der Stadt teilzunehmen und zur Entwicklung des Dreiecks zwischen der Rue Voltaire, der Rue Tardieu und der Rue Portagnel beizutragen.

Ursula Vetter
LA CASA DELL’ARTE
8, rue Augustin Tardieu, 13200 ARLES

Ici la Terre


Etrange ce titre d’exposition pour un artiste qui n’a eu de cesse de peindre l’urbain, les intérieurs, les figures. Certes, il a parfois pris de la hauteur, notamment avec ses survols nocturnes de New York, Paris, Los Angeles, Berlin, Houston. On pouvait se douter qu’il aurait envie d’aller encore plus haut. Il y a 3 ans, j’écrivais à propos du travail de Claude-Max Lochu : « Nous basculons, nous perdons nos repères, nous nous laissons emporter par ce voyage dans l’atmosphère, nous nous abandonnons au-dessus des tours, en nous demandant si nous redescendrons un jour… » Prémonitoire sans doute, car aujourd’hui il a tout bonnement décollé dans l’espace. Pas uniquement par envie, mais surtout par besoin. Un besoin impérieux de montrer à quel point notre planète est belle, fragile, lumineuse ; un besoin de la défendre aussi, de la protéger, de prendre sa place dans les voix qui s’élèvent pour rappeler l’urgence de la préserver, d’arrêter les gaspillages destructeurs.

Claude-Max Lochu a poussé son idée jusqu’au bout en représentant la terre sur des objets destinés à la poubelle : skate board, valise cartonnée, CD ! La liste pourrait encore s’allonger et la série des planètes ne jamais s’arrêter. Car la Terre n’est jamais exactement la même. L’artiste joue à merveille avec le blanc lacté des masses nuageuses glissant sans entrave sur les océans. Les volutes se meuvent, les nuances colorées se multiplient dans des camaïeux d’ocre, de bleu, de gris. La répétition du thème sur plusieurs supports accentue la sensation de mouvement pour nous dire qu’elle est encore bien vivante et puissante.

Si la thématique planétaire occupe une partie importante de l’exposition, elle laisse aussi la place aux autres thèmes de prédilection de l’artiste. Les paysages ont été choisis en fonction de leur lien colorimétrique avec la vision de la planète depuis l’espace. Ainsi, les paysages d’hiver et plus particulièrement de neige créent un bel écho avec les œuvres représentant la Terre. Impossible aussi de se priver de quelques lieux mythiques - le Kino Babylon, l’Empire State, le quartier de Dumbo - ou de signes symboliques chers à l’artiste tels les panneaux de signalisation ou les citernes d’eau sur les toits de New York.

Riche, engagée, inspirante, la peinture de Claude-Max Lochu nous invite une nouvelle fois à prendre le temps de regarder notre monde, de près comme de loin.

LA POESIE DES APPARENCES


Claude-Max Lochu est un peintre, au sens noble du terme, doté d’un savoir-faire sans faille et surtout animé du désir parfois dévorant de mettre sur toile les contradictions de notre époque au travers du filtre de ses propres ressentis. Il peut tout peindre, mais il est avant tout un grand poète, capable de magnifier en une œuvre le coup d’œil d’un court instant dans cet environnement urbain sans aucune frontière qui constitue son territoire de recherche. Il peut aussi pérenniser le paysage d’un intérieur, bric- à- brac ou pile de vieux livres de poche, nous entrainant dans un instant d’émerveillement ou de nostalgie. Et puis, bien d’autres sujets ou plutôt de prétextes à ce documentariste du quotidien à nous délivrer des messages très forts de ses certitudes et de ses doutes parfois frappés d’un coin de regret sur son, donc sur notre environnement contemporain.
Par-dessus les toits bien souvent, ou dans les entrailles d’une ville la nuit, ou les images de l’enfance dans les représentations de Mickey, autant de petites anecdotes ou de grandes allusions à la vanité des temps. Et puis, ce délicieux amas d’Art containers, cuisine montrant de petits pots de « poudre de fée » parfois désactivée, ou emplis de toutes sortes de sensations à fleur de peau. C’est sans doute là le premier étage d’appréhension de la fusée Lochu, au premier degré pourrait-on dire.
Et puis, le regard se laisse facilement entrainer dans le charme tout visuel de cette peinture, quelquefois très architecturée, parfois d’une simplicité biblique, avec toujours ce petit déhanchement latéral qui est la marque du peintre, et qui ajoute un peu plus de poésie à un sujet déjà porteur de sensation. Et l’on est passé de l’autre coté du miroir qu’est le tableau, sans même nous en rendre compte. C’est là la grande force et la grande réussite de l’art de Claude-Max Lochu, celle de saisir dans ses compositions tous les détails en traits, en couleurs, en lumières, en surprise aussi, et de nous amener à nous contempler nous-mêmes dans nos propres visions du monde dans lequel nous évoluons.
Cet hommage, nous avons voulu le rendre à un peintre attachant, qui est sans doute un des très grands talents de notre époque, pour qui sait regarder un tableau au-delà de sa simple apparence.

PEINDRE LE PRÉSENT


Peindre le présent, c’est peindre un moment, plus ou moins long, du monde tel qu’il est mais qui va s’estompant, s’effaçant, c’est apporter un témoignage sur un monde qui disparaît car, à peine sèche, la peinture représente un monde qui, déjà, n’est plus.

Pour reproduire le monde tel qu’il est, il y a, me direz-vous, le déclic de la photographie. Mais celle-ci ne montre jamais que la triste réalité, telle qu’elle est, et sur laquelle on ne s’arrête qu’un instant.
Pour l’accentuer, la magnifier, la transformer en un moment mémorable du réel, elle a besoin non pas de l’artifice de la retouche, mais des infinies nuances de la palette. C’est-à-dire des outils que le peintre sait manier, avec habileté et de façon personnelle.
Le regard du peintre, sans être passivement contemplatif, contemple le monde. Il fait bouger la vie, entraîne la personne qui observe le tableau à voir le paysage, champêtre ou urbain, les objets, boîtes éphémères ou bibelots désuets, qui existent en réalité, à travers la fenêtre de son imagination ; le tableau devient la réalité même, non plus celle qui existe mais celle, transformée par l’œil du peintre, qui est représentée.
Le momentané, cet arrêt prolongé sur image, de la peinture de Claude- Max Lochu, puisque c’est de lui qu’il s’agit, possède une dimension, une profondeur qui l’entraîne vers l’intemporel, absent de la photo qui lui sert parfois de repérage.

Lochu peint le présent dans ce qu’il a de plus banal, de plus quotidien : la tasse de café, le rideau de la chambre au lever du jour, les objets, rangés ou en désordre, qui attendent sagement que le regard s’éloigne pour vivre leur vie propre, inconnue ; la rue, matin et soir, et même la nuit, quand tous les chats sont gris mais que leurs yeux perçoivent, à travers le brouillard et les néons, l’ombre de mystérieux personnages transparents qui dansent et virevoltent autour « des totems, des géants lumineux » du peintre : les gratte-ciel.
Mais le présent de Lochu n’est pas un présent figé, un présent de l’instant, de photomaton. C’est un présent qui s’accumule, qui a déjà un passé, une histoire ; un présent qui passe et se dirige vers l’avenir.
En témoignent ces images de la « nostalgie », non pas regret du pays d’enfance, comme le voudrait l’étymologie du mot, mais mélancolie face à un présent qui fut autrefois présent, mais qui est déjà passé, comme le présent d’aujourd’hui sera le passé de demain.
Pour transcrire ce présent contemporain, résolument moderne, fait de matières synthétiques, de plastique, de verre, d’acier, d’enseignes lumineuses, de couleurs crues et de panneaux publicitaires hâtivement rédigés en « globish » (mais dont sa subjectivité subversive détourne subtilement le sens), Lochu ne cherche pas à fixer l’apparence immédiate de la réalité, ni à la décorer, à l’enjoliver, à l’embellir, à la maquiller, à la peinturlurer. Il observe, à travers le prisme de son imaginaire, de sa rêverie, de son délire inventif parfois, une réalité autre qui devient la réalité même, celle de l’art.
Pour ce faire, Lochu ne cède pas à la tentation d’utiliser des techniques et des matériaux sophistiqués, de reproduire l’éphémère par l’éphémère, de rendre périssable ce qui est déjà, en soi, périssable. Il emploie une technique classique, la peinture à l’huile, qui lui permet de sublimer la représentation du présent pour lui donner, par les aplats, les touches, les nuances, les reflets, une qualité comparable à celle des tableaux de la Renaissance qui montraient le présent d’un autre temps, entre ancien et nouveau, avec l’invention de la perspective, la recherche d’une idéalisation figurative de la réalité.
Un tableau de Lochu, où la surface des choses raconte le fond des choses, est connaissance du passé de la peinture, mais aussi ébauche d’un sens porteur d’avenir. C’est à la fois une recherche esthétique — et les hommages, sinon les influences, plus discrètes, sont là pour montrer cette filiation —et la description d’une époque, celle dans laquelle le peintre vit, lutte et crée sans en être prisonnier, sans vouloir l’imiter jusque dans ses excès clinquants et criards.

Les formes — d’une insipide géométrie — des constructions humaines, qui fixent, figent, pétrifient la vie, retrouvent vigueur et liberté sous le pinceau coloré de Lochu pour aller rejoindre le paysage naturel qu’elles ont remplacé, détruit.
Elles retournent ainsi aux origines, à la pureté primitive des courbes de la création du sculpteur du temps, du modeleur de toutes choses que la seule ligne droite ne saurait satisfaire. Lochu libère de cette forêt de béton, de verre et d’acier ce que les hommes déshumanisent, bien malgré eux, par trop de lignes horizontales, verticales, qui enferment le vivant. Il en fait des lianes sensibles qui se faufilent et vont chercher, toujours plus haut, toujours plus loin, la lumière, le ciel, le paradis.
De ses voyages au long cours Lochu ramène toujours les mêmes croquis du quotidien, mais teintés d’un exotisme si familier qu’il rapproche de nous ce qui est lointain au lieu de l’éloigner.
Ce n’est pas sans raison que le peintre a choisi de se mesurer aux villes-mondes des États-Unis d’Amérique, à ce fouillis qu’il réorganise pour lui redonner une forme porteuse de sens, parvenant à transformer la rumeur qui monte de l’enchevêtrement chaotique de la « modernité » en une harmonie colorée qui est comme la musique douce d’un jour de fête. Mais il aborde aux rivages du Nouveau Monde chargé de la richesse culturelle d’un peintre du vieux continent. Loin des errements en avant vers des impasses décoratives, en arrière vers des chemins trop empruntés aux ornières profondes et où le talent finit par caler ; ses tâtonnements d’artiste sont ceux d’un découvreur. « Requinqué », comme il le dit lui-même, par le dynamisme des mégalopoles, il avance désormais d’un pas plus sûr, parce qu’il n’a jamais renié le bagage primordial du peintre réaliste, celui que Cézanne transportait avec lui dans son attirail portatif de pleinairiste : la tradition, le dessin, l’harmonie des couleurs et la perspective, la divine perspective, revue et corrigée par le regard qui peint.

UN PEINTRE VOYAGEUR


Claude-Max LOCHU est un voyageur, un de ces pionniers partis à la conquête du far- west. Son far-west est immense; il n'arrête pas de s'étendre à mesure qu'il avance, à cheval sur son stock de cadres entoilés et armé de ses seuls pinceaux. On a pu suivre sa trace sur les toits: sur les toits de Paris ou sur ceux de New-York et de bien d'autres villes encore, au dessus des routes et des autoroutes. De jour comme de nuit. La nuit ne l'arrête pas, au contraire il prend plaisir à y débusquer les lumières et les couleurs, dans des symphonies de réverbères, de néons et autres publicités lumineuses. Il ne s'attarde nulle part, pour lui l'important est d'avancer. Plongé un temps dans le trou de l'opéra Bastille, côtoyant des nuits entières de monstrueuses machines, il en est émergé pour traquer des échouages de vieilles mécaniques, des Peugeot à bout de souf?e, des tub Citroën décatis, des Fiat, des Renault et même des Studebaker, aux quatre coins des routes et au-delà, là-bas dans ce vrai far-west qu'il affectionne tant. Il en a recueilli les derniers soupirs, les derniers crissements de tôle sur la toile. Sur les routes, il a chippé aux pancartes, aux panneaux émaillés ou aux réclames délavées leurs musiques colorées. Ah, les vieilles tôles... Et s'il s'arrête un instant, c'est pour poursuivre son chemin dans un autre imaginaire, celui des livres, cette jungle des bouquins de poche aux titres porteurs de voyages aux issues aléatoires. - “Les plus beaux voyages mènent au bout de la rue...” chantent les Frères Jacques... “Dans les pays sauvages, la rue est sans issue”... Puis des livres il passe aux objets auxquels il fait vivre une seconde vie, lui qui dans son jeune temps s'est frotté à l'animation des marionnettes. Dans l'espace de ses toiles, Claude-Max LOCHU raconte à sa façon tous ces voyages, selon sa propre géométrie et sa poétique chromatique: les lignes droites se courbent et les couleurs chatoient. Quelle tendresse pour le bleu turquoise si souvent au rendez-vous et tous ces ocres chauds et ces violets, et ces bleus profonds... encore les bleus! Que d'horizons toujours ouverts! Ce n'est pas le but qui est la ?nalité du voyage, c'est bien le voyage lui-même.

LES MAUX DE LA VILLE


Le mot sort de la page, du slogan, des panneaux, se frayant un passage dans l’espace pictural de Claude Max Lochu. Nous assistons aux épousailles de la lettre et de l’image. Le peintre recrée le réel.



Dans la roseur du soir, la tête nous tourne. Les panneaux émiettent leurs appels – vocables, syllabes, paroles, promesses mensongères de la ville, you can change, l’attrait du lieu Mystery Train désigne le leurre.
Sur fond d’absence, les mots bercent la douleur de la ville.
Où est l’homme ? Vacance mutique.
Il a laissé la trace de son corps dans les tee-shirts se balançant sur un fil. Tendresse.
Dans l’extrême urbain de Claude Max Lochu, seuls les mots ont de la place. La lettre est là comme empreinte de l’homme.

Dans une ronde vertigineuse, les néons, soleils de la nuit, surgissent de l’ombre, devant, derrière, à côté, vers l’explosion finale.
Les mots tracent leur route aussi sûrs que la flèche vers sa cible. Dans le flux et le reflux des voitures, la ville ressasse ses phrases raturées, ses appels saturés.

La route siffle dans le noir, elle claque comme le fouet et regroupe le troupeau obscur. Slam pictural.
Les panneaux emportent la logorrhée furieuse de la ville, ses nuits, ses fracas et ses tracas. Cerfs-volants urbains, ils s’envolent avec les oiseaux dont on ignore la migration. Toute direction est abolie, l’espérance aussi.
Claude Max Lochu développe le thème qui lui est cher l’urbanité. Le peintre saisit au vol les mémoires gravées et il les projette. Le choral inaudible de la ville bat sourdement. Le texte, comme une musique, squatte la toile.

Les thèmes se bousculent, l’artiste protéiforme, ne les réfrène pas.
Tapi au cœur de Claude Max, l’enfant sans cesse s’étonne et s’émerveille. Né près de Sochaux, le peintre se souvient et poétise la voiture, le garage de son père, ses cabanes dans les arbres, son théâtre de marionnettes, l’ambiance des matchs, l’ambiance de la nuit.

L’ivresse picturale métamorphose l’instant où tout se dilate, les ponts et les routes basculent.
L’artiste s’entoure de héros. Picasso, Rodin, Wenders – un passionné d’urbanité- Andy Warhol, Jimmy Hendrix, Basquiat, Banksy et le Street Art, Mickey. Au fond de l’atelier, ils lui murmurent leurs délires.
L’écriture lumineuse de l’artiste repousse l’anecdote, les objets racontent une histoire sacrée, une histoire d’amour, « Love Concept ». L’humble canette écrasée par les voitures devient icône et même triptyque. Les cartons abandonnés dans la rue deviennent universels, jeux de cubes de tous les pays.

Puis peu à peu Claude Max Lochu abandonne l’image pour le signe, il crée le logo, affectionne les lignes du W et du Y, « car la lettre et le mot humanisent la ville » dit-il. La ville est dure mais nécessaire, pour résoudre ce paradoxe, il utilise l’humour. Pour lui, le titre est capital, il fait partie de l’œuvre, narratif et poétique à la fois.
Lors de son dernier séjour à Brooklyn à New York en janvier 2011, le peintre quitte la calligraphie pour la cartographie. Le pinceau vrille sur la perspective bouchée, la facture s’intensifie. Le mouvement est lié aux sujets.
Malgré son goût immodéré pour l’huile, l’artiste constate une résurgence du papier, de l’encre et du fusain.

Claude Max Lochu dresse un portrait complexe de la mégalopole à travers des natures mortes de mots.
Rêveur, il désarme.
Les noces du texte et de l’image tissent du sens entre la poétique de l’espace public et la poétique de son intimité de peintre.

L’art de la fugue


Quelle fut ma première toile de Claude-Max Lochu ? Je n’ai pas de souvenir précis. Beaucoup l’ont été, et c’est sa faute : à chaque fois c’était la surprise.

Ses formats, d’abord, et leur étonnante diversité. Certains s’en tiennent à un ou deux. Lui, il les prend tous et les explore, les exploite, retrouve et adapte le génie de chacun, grands et petits, de zéro à cent-vingt. Il a dressé des marines dans le sens de la hauteur pour y mettre des palmiers, des cabines de téléphone, des nus. Parfois il en joue, il tord le sujet pour le faire entrer, il le cintre, il l’ampute, bouts de table, de salon, de bar, de fauteuil, de guitare, ou bien il le bascule, piano, cheval de bois, il entasse et il empile en un capharnaüm d’objets improbables et pourtant en sympathie.

Surprises. On croyait avoir tout vu, mais lui avait déjà changé de place, presque de vie. Combien a-t-il de vies ? Il était reparti sur le motif, du Luberon à l’Italie, de l’Allemagne à l’Amérique, des toits de Paris à ceux de New York.
Il a même poussé jusqu’au Japon, à la découverte d’une autre science du pinceau, pour chercher auprès d’un maître de l’encre comment saisir ces moments si précis et définitifs du moment unique et du mouvement vital.

Il y a un Claude-Max Lochu des ocres alanguissants du Midi et de la Toscane, un autre pour des natures dites mortes et qui ne le sont plus, pour des corbeilles de fruits aux livrées rutilantes, un autre pour les vieux immeubles parisiens qui penchent et pour leurs toits qui dansent comme des vagues de la mer, pour les lumières de la ville, les néons des cafés. Les plantes exubérantes du Museum aussi ont eu leur moment de gloire. Je me suis souvent perdu entre la jungle des rues et celle des philodendrons, ces années- là, au point de ne plus trop savoir si j’étais dedans ou dehors, chez lui ou ailleurs, et de ne plus m’y retrouver pour rentrer chez moi.

Il est encore des voyages plus conséquents, et tout aussi étourdissants. A Manhattan ou à la Défense, les lumières dessinent des eldorados lointains, des rivières de highways rouges ou or, ou bien sourdent du bas, de rues profondes comme des gouffres ; on croit deviner une forge, là-dessous, au pied des gratte-ciels. Des lueurs pâles, ou rouges, ou bleues, lèchent des facades vertigineuses. Des halos se forment sur les phares et les néons, comme si on était nous-mêmes là, au volant, voiture parmi les voitures, et qu’il pleut. Des avenues serpentent, se chevauchent, se contorsionnent, copulent, encombrées ou presque désertes : bruit confus du trafic, rumore de la ville et rumeur des gens.
Et puis c’est le jour : la clarté vient du haut et la rue retourne dans l’ombre jusqu’à ce que, au détour de la promenade céleste arrive une avenue vaste et vide comme une piste d’aéroport pour nous offrir un apaisant silence, et on se dit que Claude a dû se trouver par là un dimanche matin, de bonne heure, attiré par la transparence de l’air.

Invraisemblable mais vrai. Et soudain nous vient l’impression qu’on ne les avait jamais vraiment vues avant, ces villes qu’on croyait familières ; on en était sûr, pourtant. En fait, elles vivaient leur vie sans nous en parler, grouillantes ou nues selon l’heure mais indifférentes, avec leurs voitures bondissantes et leurs mosaïques de fenêtres éclairées chez autant d’inconnus que nous sommes maintenant seuls à connaître. Ces villes n’avaient parlé qu’à lui, elles sont sa montagne Sainte-Victoire.

En contrepoint de ces panoramas, l’angle se resserre sur de menus objets dont la vie s’est figée, groupés selon leur appartenance, en famille, comme pour les consoler : boîtes de bouillon, de chocolat, de biscuits, vieux livres de poche. Si le format s’y prête, il en montre de plus gros : cabanes dans les arbres, voitures, souvent mortes ou mourantes, répudiées, abandonnées en plein champ, loin des routes. On sent qu’il s’en amuse, mais la désolation n’est pas absente non plus.

Il a amassé aussi des enseignes qui s’imbriquent, se masquent, se piétinent et se castagnent sur des toits, des bords de route, des entrées d’immeuble. La plupart proposent des étrangetés, des noms inconnus ou sans importance : hôtels, restaurants, parkings, panneaux routiers, tout un monde qui lui est étranger mais dont il observe la profusion et le désordre avec la stupéfaction d’un enfant. Pied de nez aux installateurs contemporains ? Ce serait amusant, et pas si absurde : il voue autant de dévotion à ses maîtres que de légèreté à l’endroit de ceux qui en manquent.

Ambiguïté, étonnement, dérision, intuition, humour, bascule des sens : Claude propose des voies bien à lui pour fuguer derrière le décor. Il a plus d’un talent dans son sac, et son sac est très profond…

Art is everywhere.


Avec un regard amusé et un humour parfois caustique sur notre société, Claude-Max Lochu souligne à quel point nous sommes devenus dépendants des images qui nous sont imposées. A coup de publicité, de conseils avisés, de panneaux lumineux et autre communication digitale, nous sommes 24h/24h branchés sous la perfusion de la consommation… à moins que nos sens artistiques et esthétiques soient malicieusement titillés par des approches décalées, amusantes et sans concession.

En première ligne de ses attaques, Claude-Max Lochu place les excès de l’abondance de nourriture dans nos pays occidentaux : un grand totem de boîtes de « biscuits d’amour » s’érige en colonne d’honneur du plaisir obligatoire; des glaces internetophiles flottent dans le cyberespace ; le tourbillon crémeux d’un cappuccino est un appel à une délectation sans répit. On est en pleine ambiance pop, kitch, voir psychédélique.
Furieux d’avoir hurlé avec les loups à la gloire du « toujours plus », Claude-Max Lochu écrabouille symboliquement les marques emblématiques de nos vies quotidiennes : canette de Coca et paquets de cigarettes jetés sur les trottoirs, aplatis par le passage répété des roues de voiture, portent en eux malgré tout une vraie dimension esthétique. Il faut simplement prendre le temps de les observer un peu, autrement, en dehors du contexte des linéaires maîtrisés, rangés, optimisés.

La mode est épinglée dans le même esprit. Chaussures et T-shirts se font porte-parole de revendications loufoques. Etalages, amoncellements, détournements de revendications bien pensantes, la pyramide promotionnelle s’effondre sous les assauts virulents de la peinture. A tous ces clichés, s’ajoute celui des wonderwomen et supermen. On ne les voit que très rarement dans les tableaux car ils se sont mués en rayons lumineux. Ils transpercent les fenêtres et les parois de verre de leurs bureaux trop étriqués et s’abîment en contre-plongée au pied de leurs prisons dorées.

Et comme si cela ne suffisait pas, Claude-Max Lochu invente sa propre signalétique pour nous guider. Panneaux, affiches, emballages nous indiquent la direction à suivre : celle de l’art bien sûr, qui se trouve partout, à condition de bien vouloir suivre des chemins inexplorés.

Quand la peinture devient magie incantatoire


Sur les lèvres phosphorescentes des panneaux publicitaires qui se tordent, magiquement rendues à la vie par le pinceau du peintre, ce sont des cris prophétiques qui s’affichent, fruits de l’agonie d’un monde en passe d’enfanter un univers chimérique où l’humour, force de création, reprend ses droits et où le mot retrouve sa dimension magique et incantatoire.
Art is what you need... Call me art... No art maybe soon...
Car les graphistes, les designers d’aujourd’hui n’ont retenu de la poésie que sa force de suggestion et l’ont jetée en pâture à Mammôn. Exit la puissance cathartique du Verbe !
Voilà pourquoi les signes graphiques, les aphorismes publicitaires prennent une place obsédante chez Claude Max Lochu, créant des rimes visuelles au sein de son oeuvre. Sans doute parce que ces formules, sont d’inestimables mamtram et qu’il est du devoir de l’artiste de les ravir au publicitaire (qui lui même les a dérobés au prêtre) pour les rendre à leur fonction première : l’élévation de l’âme hors des contingences des sens.

Sur les toiles de Claude-Max Lochu, c'est bien la paix retrouvée que l'on peut découvrir, quand, à force d'avoir été tordus, froissés , étirés par le peintre, les sujets ont enfin exhalé leur essence , à l’instar du Café de Théo, dont les deux joyaux d’amertume, au fond de leur tasse de porcelaine brune, sont enchâssés dans les pourpres de la table, invitant le passant en quête de repos à venir poser ses lèvres et s’emplir de la douce liqueur du quotidien. Chaque tableau est une invitation à quitter la frénésie contemporaine pour venir se poser et ouvrir grand les sens.
Les couvertures surannées des livres de poches que Claude- Max exhume avec la patience d’un archéologue des brocantes paumées de patelins du bout du monde ; les restes des devantures en toc des boutiques à touristes de Tahiti Beach transformés en péristyles antiques ; les vitres du Bar de l’hôtel Sube laissant filtrer une lumière d’ivoire dans des intérieurs de luxe, de calme et de volupté où les cuirs courbes luisent comme des ustensiles de cuivre ; les façades miroitantes des gratte-ciel de Broadway et de Wall street... sont autant de portes que l’on souhaiterait pousser pour se goinfrer des légendes que continue à enfanter le monde moderne.
Si les romans, les journaux, les partitions peuplent les oeuvres du peintre ce n’est pas seulement parce qu’il souhaite ressusciter le temps perdu mais peut-être surtout parce que ses toiles rivalisent de mystère et d’inventivité pour nous raconter des histoires.